splash – Charles Bukowski

02-11-2009

Van een Nederlandse via een Engelse naar een Duitse Amerikaan. Charles Bukowski, geboren als Heinrich Karl in 1920, woonde het grootste deel van zijn leven in Los Angeles waar hij in 1994 overleed. Hij heeft een wild en wonderlijk leven geleid. Als jongen was hij erg verlegen en had hij veel last van jeugdpuistjes. In zijn jonge jaren verkeerde hij korte tijd  in een groep Amerikaanse nazi’s. In 1944 werd hij gearresteerd wegens ontduiking van militaire dienst, en kreeg uiteindelijk een 4-F (wat in Nederland een S-5 heette): ongeschikt voor dienst. Bukowksi was enkele jaren postbode in het begin van de jaren vijftig, en heeft in de jaren zestig nog geruime tijd als ambtenaar op het postkantoor gewerkt. Hij heeft zijn hele leven zwaar gedronken. In 1955 werd hij in het ziekenhuis opgenomen voor een doorgebroken maagzweer, en legde hij bijna het loodje. Daarna is hij poëzie gaan schrijven. Daarvoor schreef hij al korte verhalen. Vanaf 1969 ging hij full time schrijven: romans, verhalen en gedichten. In datzelfde jaar trof hij een uitgever die bijna al zijn werk heeft gepubliceerd. Dat bracht hem ook de nodige bekendheid. Hij droeg graag het beeld uit van de ongeremde, asociale slonzige vrijgezel. Zijn onderwerpen zijn het gewone leven van arme Amerikaanse blanken, drank, paardenrennen, geestdodend werk, en vrouwen.
In het nu volgende staaltje bollenpoëzie keert Bukowski het lezersperspektief hardhandig om. U leest niet het gedicht, maar het gedicht leest u. Hij roept daarbij absurde en angstaanjagende beelden op. Verreweg de mildste daarvan is dat dit gedicht een tulp is….

splash

the illusion is that you are simply
reading this poem.
the reality is that this is
more than a
poem.
this is a beggar’s knife.
this is a tulip.
this is a soldier marching
through Madrid.
this is you on your
death bed.
this is Li Po laughing
underground.
this is not a god-damned
poem.
this is a horse asleep.
a butterfly in
your brain.
this is the devil’s
circus.
you are not reading this
on a page.
the page is reading
you.
feel it?
it’s like a cobra. it’s a hungry eagle circling the room.

this is not a poem. poems are dull,
they make you sleep.

these words force you
to a new
madness.

you have been blessed, you have been pushed into a
blinding area of
light.

the elephant dreams
with you
now.
the curve of space
bends and
laughs.

you can die now.
you can die now as
people were meant to
die:
great,
victorious,
hearing the music,
being the music,
roaring,
roaring,
roaring.